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无论是东方或者西方的审美观，耶·海伦都是一个标准的非洲大美女，一米七多的身高，身材高挑修长，身形玲珑有姿，凹凸有度，举手投足之间尽显优雅妩媚，极富立体感的五官，明眸皓齿，眼角眉梢，尽显柔美，如上帝神来之笔描绘在那张秀美的脸庞上，尤其是盘缠在头上需要花费数小时精心编织的无数小发辫，更增婀娜多姿的风韵，恰如天边一朵刚出岫的云彩。 耶·海伦是项目部当地雇员管理办公室的秘书，主要工作是管理当地员工的文书档案，传达记录与当地政府和业主的往来文书，这个外表美丽漂亮的黑人姑娘，工作非常勤奋努力，不管是分内分外的事情都能够尽职尽责地完成。在工作任务紧张的时候，中国人都去了施工现场或者外出公干，留守在空空荡荡项目部的就只剩下耶·海伦和几个黑人服务员，这时耶·海伦俨然就成为了中国公司的“主宰者”。从国内越洋打来的电话都是由耶·海伦接听，尽管耶·海伦说着一口流利的英语，但是国内的同胞们大都听不懂，于是，耶·海伦下决心跟我们学习中国话，半年之后，基本能说清楚是公司的业务往来电话，还是哪个中国人的亲情电话，或者转告简单的电话内容。有时接到讲方言的中国电话，耶·海伦就傻眼了，但细心的她就会把来电显示的电话号码记录下来，等中国人回到项目部后就把记录有电话号码的字条交给中国人传阅，看是谁的电话，以便往国内回复。这个漂亮女孩的细心与周到可见一斑。 有一次，湖南省交通工会到项目部来慰问和看望湘籍中国员工，这一类事情以往都是由我带着丹尼尔陪同和安排行程，正巧那几天丹尼尔工作忙，我就试着找耶·海伦商量，想让她陪着我们到马克雷市内转一转，让国内的客人了解一下当地的风土人情。这原本不是她的工作，没想到她很爽快地应承下来，她让我在办公室等一下，然后，飞快地骑上她上下班代步的自行车，一溜烟出了项目部的大门，我不知她葫芦里卖的是什么药，只好在办公室坐等。大约过了半个小时，耶·海伦回来了，不过，完全是换了一副样子，一身青春洋溢的时装不见了，头上戴着伊斯兰标识的头巾，身披着穆斯林的白色披风，把自己从头到脚裹得严严实实的，密不透风，看着我讶异的样子，耶·海伦说，她是穆斯林，按照教义，女孩子到了成人的年龄，在公共场所就要注意着装，陪着我们到马克雷到处去转悠，要按照教义的要求整理好装束，平时在办公室里不用抛头露面，穿着装扮就可以随意一些、潮流一些。 后来，耶·海伦告诉我，她出生于信奉伊斯兰教的家族，幸运的是她的父母亲没有像当地大多数家庭那样歧视女孩，父母一直供养耶·海伦上学，直到15年级毕业（约相当于我国的大专学历），作为女性，在当地尤其是在穆斯林家庭，有这么高的学历已经是很罕见很难得了。 耶·海伦的美貌与风姿、娴静与风情，在我离开东非高原多年以后，依然是犹存在记忆中优雅绝美的画面。直到丹尼尔带来的让人额蹙心痛的消息，我仍然不愿相信，那洋溢着青春活力的身姿怎会湮没在高原的尘埃里，那天边刚刚出岫的云彩怎会消失在高原的天空？ 丹尼尔跟我解释说，在我回到中国的第二年，耶·海伦就离开了这个纷纭的世界，她是因为生孩子难产而死的。冷酷的事实是耶·海伦原本可以避开死神，是夫婿家族坚持要用部落原始传统的方法生孩子，哀号两天两夜不能娩出，也不允许去医院，让耶·海伦在人世流尽了最后一滴血…… 我依然清楚地记得，在我回国的前一年，从未听到过有男朋友的耶·海伦突然宣布要结婚了，她满脸笑靥、略带羞涩地邀请项目部所有的中国朋友参加她婚礼的情景。那个阳光炽热、暑气蒸腾的上午，在马克雷市内一幢简单的石头垒砌的房子里，杀牛宰羊的血腥在空气里弥漫，英吉拉与蜂蜜酒在人群中喧嚣，散发着漫天的喜庆，环绕着屋外的空地上搭建着两座巨大的帐篷，坐满了前来道喜祝贺的亲朋好友，熙熙攘攘的来宾川流不息，一袭洁白婚纱的耶·海伦恬静地端坐在闺房里，等待着夫婿的迎娶。她对我们的到来表示感谢，她说，在她的婚礼上能够得到来自遥远的东方中国朋友的祝福，是她婚礼的最好礼物和最大的幸运。转眼已经离开那里近十年的时间，她那温软婉转的甜美语音犹在耳边回响，我一直以为那一朵出岫的云彩定会绽放出幸福甜美的炫目光彩，殊不知，耶·海伦早已香魂魄散，阴阳两隔，令人唏嘘。 耶·海伦是整个项目部当地雇员里唯一的女性白领员工，足以说明她的知识修养和受教育的程度，她是非洲大陆新一代女性的代表，有知识，有文化，但是，在非洲大陆强悍肆虐的传统文化下生存的女性，依然是一个饱受摧残的脆弱群体，耶·海伦也不能例外。记得有一天难得空闲的时候，我和丹尼尔及一帮子在项目部工作的黑人雇员在耶·海伦的办公室里闲聊，谈论到中国和非洲文化差异的时候，谈到妇女的社会地位问题，女性丑陋的割礼问题，黑人朋友们大大咧咧地都认为女人割礼是必须的，其中一个黑人雇员说道，这没有什么好奇怪的，经过割礼的耶·海伦才会如此美貌吉祥。我有些惊讶，望着默不作声的耶·海伦，丹尼尔见我满是疑虑的神色，用有些调侃的语气说道：唐，你检查一下耶·海伦的“信物”就知道了。我一听，朝着丹尼尔的胸膛擂了一拳，他有些不解地问我为什么攻击他，我说你别往歪处想，女人的身体能够随便让人检查吗？丹尼尔一听笑了，他说：唐，是你想歪了。随后丹尼尔给我解释，在马克雷地区流行用被割礼者的血，即用处女血浸染珍贵的金属或黑木、象牙等珍贵材质制作的首饰饰品，由被割礼者收藏，即为割礼“信物”，一是代表割礼的凭据，二是护佑被割礼者平安吉祥一生。耶·海伦认真地对我说：“是这样的，唐先生。”我赶紧说：“对不起，是我想歪了。” 在马克雷，在埃塞俄比亚，甚至在整个非洲大陆，女人的一生要经历两次痛苦的浴火重生，一是未成年的残忍割礼关，因不洁的割礼手术造成感染，非洲女孩死亡率奇高，即便侥幸过关，心理和生理的创痛，也要伴随女人走过一生。二是成年后结婚生子更为残忍得生死攸关，因为早年割礼后，女性的生殖器官只留下一个小小的洞孔，结婚后正常的夫妻生活需要重新割开，怀孕后女人面临的就是生孩子的生死鬼门关。因为女性生殖通道经割礼摧残畸形生长，加上非洲妇女生孩子流行传统的巫医接生，产妇必须遵守一些匪夷所思的陋习，不上医院，使产妇难产的几率大为增加，所以，非洲大陆的产妇死亡率居高不下，在当地死亡率仅次于艾滋病。 血染的割礼“信物”没能给耶·海伦带来平安吉祥，她终究没能迈过那一道横亘在非洲大陆产妇面前的生死鬼门关。不幸的是，耶·海伦这个有文化有知识的非洲新女性，成为了非洲原始陋习的祭品。但愿天堂没有血染的“信物”，没有残忍的割礼，没有生死攸关的难产……
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